Louis Derbré

Louis Derbré naît le 16 novembre 1925 à Montenay, près d'Ernée, en Mayenne, dans une famille d'agriculteurs. Il travaille la terre familiale jusqu'à dix-neuf ans, puis gagne Paris après la guerre où il est manœuvre dans une maison d'édition d'art. Au contact d'étudiants des Beaux-Arts, il se découvre sculpteur vers 1948. En 1951, son portrait de Louis Werschürr lui vaut le prix Fénéon, remis par le poète Louis Aragon. Il se forme ensuite dans l'atelier d'Émile Gilioli (1956-1959), où il croise l'abstraction sans renoncer à la figure. L'exposition « Rodin, Maillol, Derbré » (1962) l'installe parmi les sculpteurs de premier plan. Consacrée à la figure humaine, son œuvre gagne une reconnaissance internationale : « La Terre », bronze de neuf mètres, est érigé à Tokyo en 1972 ; « La Minute de Silence », statue du président Georges Pompidou, est installée à Paris en 1984 ; le « Mémorial pour la Paix » est inauguré près d'Hiroshima en 1997. En 1991, il crée l'Espace culturel Louis Derbré à Ernée, avec sa fonderie et son jardin de sculptures. Chevalier de la Légion d'honneur (1998), il travaille jusqu'à sa mort, le 3 août 2011, en Mayenne. Le Musée-Promenade Louis Derbré, au château de Conon, est né de la passion des collectionneurs Catherine et François-Noël Desfemmes, qui ont rencontré l'artiste en 1996 dans son atelier mayennais. Ouvert au public le 18 mai 2024, il rassemble environ cent cinquante sculptures dans un parc de cinq hectares.